Marian Podola – Chef, Gründer & Unternehmer

Hoch in den Schweizer Alpen gelegen, ist die Zermatt Kaffee Rösterei eine der höchstgelegenen Spezialitätenkaffee-Röstereien der Welt. Im Schatten des Matterhorns gestaltet Marian Podola die kulinarische Identität Zermatts neu – und überzeugt Köche auf Michelin-Niveau ebenso wie anspruchsvolle Einheimische davon, dass kein grossartiges Essen mit einem bitteren Kaffee enden sollte. Als Koch und Unternehmer ist Marian Gründer von The Private Chef, Aroleid Restaurant und Zermatt Kaffee.

Sein Ökosystem umfasst auch ein Keramikstudio und Gästelodges – jedes auf Kreativität, Authentizität und Gastfreundschaft gebaut. Zermatt, ein autofreies Alpendorf, umgeben von zwanzig 4000er-Gipfeln, kann für Neuankömmlinge ein schwieriger Ort sein. „Das Dorf wird von einheimischen Familien geprägt“, sagt Marian. „Man muss klug, geduldig und beharrlich sein, um hier Vertrauen zu gewinnen.“

Eine kurze Fahrt vom Dorf entfernt klettert sein Land Rover hinauf nach Furi, 1867 Meter über dem Meer – Heimat des Aroleid Restaurant. Die Fahne davor trägt das Zermatt-Kaffee-Emblem, und das Herzstück des Restaurants ist eine La-Marzocco-Espressomaschine, an der Marian den Kaffee selbst zubereitet.

Darunter fertigt ein kleines Keramikstudio das handgemachte Geschirr, das im Service verwendet wird.

Was als einzelne Rösterei begann, hat sich zum Zermatt Kollektiv entwickelt – einer Philosophie aus Handwerkskunst, Verbundenheit und dem Mut, Dinge anders zu machen.

Marian Podola — Neue Höhen erreichen

Ob auf der Piste oder im Geschäft – Marian Podola hat immer hoch hinausgewollt. Auf 1600 Metern über dem Meer, umgeben von den Gipfeln der Schweizer Alpen, erweckte er seine Vision eines ganzheitlichen Gastlichkeitskonzepts zum Leben — und gründete, was heute die höchstgelegene Spezialitätenkaffee-Rösterei Europas ist.

Die Idee nahm Jahre zuvor Gestalt an, während Marian in Londons hochkompetitiver Fine-Dining-Szene arbeitete. Auf der Suche nach einem geerdeteren Leben schrieb er den ersten Businessplan für ein Konzept, das Restaurant, Rösterei und Keramikstudio vereint — eine Rückkehr zu Handwerk und Authentizität.

Diese Vision fand ihre Heimat in Zermatt, einem Dorf, das nie einen lokalen Röster gesehen hatte. Nach einer kurzen Zeit als Küchenchef im Hotel Europe & Spa begann Marian 2017, in einem kleinen Keller von Hand Bohnen zu rösten. Zweieinhalb Tonnen später platzte der Raum aus allen Nähten, was einen Umzug in eine grössere Werkstatt veranlasste, in der heute ein 12-Kilogramm-Diedrich-Röster seine Signature-Blends produziert. Seine Philosophie bleibt schlicht: „Der beste Kaffee ist der, den man liebt.“

Zermatt Kaffee wurde bekannt für seine kräftigen brasilianischen Espresso-Profile und für Kooperationen mit der Kaffeehändlerin Gloria Pedroza, die Gäste direkt mit den Ursprungsfarmen verbindet.

2018 erweiterte sich das Projekt zum Aroleid Kollektiv, einem Restaurant und kreativen Treffpunkt im nahen Furi auf 1867 Metern. In einem renovierten Bergchalet untergebracht, verbindet es rustikalen Charme mit modernem Design. Jedes Detail spiegelt Marians Überzeugung wider, dass Kaffee und Küche zusammengehören — von der La-Marzocco-Espressomaschine bis zur handgemachten Keramik, die oben gefertigt wird.

„Selbst feine Restaurants übersehen Kaffee oft“, sagt er. „Hier schenken wir ihm denselben Respekt wie dem Essen.“ Lange Tische bringen Skifahrer, Wanderer und Einheimische zusammen und verkörpern seine Philosophie des „Sharing is caring“.

Zwischen Rösterei, Restaurant und Studio teilt Marian seine Zeit zwischen Handwerk, Service und Strategie auf. „Anfangs verstanden die Leute unseren mehrdimensionalen Ansatz nicht“, reflektiert er. „Jetzt ist es klar — unser Ziel ist es, das vollständigste Kaffee- und Dining-Erlebnis der Schweiz zu sein.“

Auf die Frage, ob er das Stadtleben vermisse, lächelt er: „Vielleicht die Vielfalt der Restaurants in London. Aber hier beginnt mein Urlaub selbst nach Wochen voller Arbeit direkt vor der Tür.“

Le Collectionist Magazine – „Zermatt Kollektiv: Dem Gewöhnlichen in den Alpen entfliehen“

In seinem Beitrag über das Zermatt Kollektiv beleuchtet das Le Collectionist Magazine, wie der Koch und Unternehmer Marian Podola am Fusse des Matterhorns ein kreatives Ökosystem aufgebaut hat — wo Erlebnisse, Handwerkskunst und Gemeinschaft zusammentreffen. Das Kollektiv vereint eine Lodge, das mit einem Bib Gourmand ausgezeichnete Aroleid Restaurant, die Zermatt Rösterei (die höchstgelegene Kaffeerösterei der Alpen) sowie ein Keramikstudio und eine -schule unter einer gemeinsamen Vision: dass grossartige Dinge im Leben dazu da sind, geteilt zu werden.

In der Tschechischen Republik geboren, verliess Podola mit 17 sein Zuhause, um Europa zu erkunden. Was als Küchenjob in Griechenland begann, wuchs zu einer weltumspannenden Karriere — mit Stationen bei Gordon Ramsay, Jason Atherton und Heston Blumenthal sowie der Leitung kulinarischer Events für McLaren F1, Land Rover und Le Mans. Zurück in Zermatt verwandelte er diese Erfahrung in eine Philosophie aus Authentizität, Neugier und Handwerk.

Im Aroleid Kollektiv speisen Gäste an sorgfältig zubereiteten Gerichten, formen ihre eigenen Keramikteller oder rösten und verkosten Kaffee aus der hauseigenen Rösterei. Die Kaffeekultur bildet das Herzstück des Konzepts, wobei die Zermatt Rösterei das Spezialitätenrösten in der Region begründete. Das Keramikstudio arbeitet direkt mit den Köchen zusammen und entwirft Gefässe für jedes Gericht — Stücke, die Gäste sogar kaufen oder in Workshops nachgestalten können.

Was als Traum eines Aussenseiters begann, ist zu einem Eckpfeiler der kulinarischen Identität Zermatts geworden. Innerhalb weniger Wochen nach der Eröffnung erhielt das Aroleid Restaurant seinen Michelin Bib Gourmand, und das Kollektiv setzt weiterhin neue Massstäbe für Fine Dining und kreative Zusammenarbeit in den Alpen.